A Szent István Filharmonikusok története és küldetése
A Szent István Filharmonikusokat Záborszky József alapította 1954-ben az akkori I. István Gimnáziumban, I. István Gimnázium Zenekara néven. Már két évvel az indulás után koncertet adtak a Zeneakadémián, 1958-tól pedig minden évben önálló bérletsorozattal szerepeltek ugyanott. A zenekar fejlődéséhez kiemelkedő művészek járultak hozzá – köztük Ferencsik János, aki 1965-től haláláig rendszeres vendégkarmesterként vett részt az együttes munkájában. A művészi színvonalat a kezdetektől neves dirigensek támogatták, mint például Kovács Dénes, Kórodi András, később Kocsis Zoltán és Jurij Szimonov is.
Záborszky József halálát követően fia, Záborszky Kálmán vette át az együttes művészeti vezetését, és folytatta az értékközpontú, ifjúságnevelő hagyományokat. Munkájuk elismeréseként 2000-ben Magyar Örökség-díjat kaptak, 2011 és 2017 között pedig folyamatosan elnyerték a „Nemzeti Ifjúsági Zenekar” címet. Az együttes 2020 decemberétől Szent István Filharmonikusok néven szerepel a magyar zenei életben, fenntartója a Filharmónia Magyarország Nonprofit Kft.
Egyediség és küldetés
A zenekar egyik legfőbb ismertetőjegye a rendkívül magas színvonalon megvalósított gyermek- és ifjúsági programja, amely a hazai komolyzenei nevelésben egyedülálló nemzeti értéket képvisel. Kiemelt identitásuk a művészeten keresztüli nevelés. A tehetséggondozásban és zenekari képzésben egyaránt kiváló eredményeket értek el, különösen a fiatal generációk kulturális fejlesztését célzó, 2011 óta működő Felfedezőúton programsorozatuk révén.
Ennek keretében Zugló valamennyi nagycsoportos óvodása, valamint a 6–18 év közötti diákok évente két, korosztályokra szabott koncerten vehetnek részt. Ezek az események nemcsak zenei élményt nyújtanak, hanem magas színvonalú ismeretterjesztést és összművészeti tartalmat is kínálnak. A programsorozat 2022-től a 15. és 16. kerületre is kiterjedt, 2025 őszétől pedig a 13. kerület diákjai is csatlakozhatnak.
Tehetséggondozás és utánpótlás
A zenekar szorosan együttműködik a Szent István Király Zeneművészeti Szakgimnáziummal és Zeneiskolával. A legtehetségesebb növendékek szólistaként vagy zenekari tagként is felléphetnek a Szent István Filharmonikusok koncertjein, ezzel biztosítva az átmenetet az iskolai képzésből a professzionális művészi pálya felé. Ma már alig akad olyan hazai professzionális szimfonikus zenekar, amelynek tagjai között ne lenne „Istvános” nevelésű muzsikus.
Jelen és jövő
A Szent István Filharmonikusok több mint 70 éves múltra visszatekintő, kiemelt státuszú zenekar a hazai zenei életben. A tehetséggondozás és ifjúságnevelés mellett a klasszikus zene hagyományainak ápolását is fontos feladatuknak tartják. Három állandó bérletsorozattal rendelkeznek, melyeknek a Müpa, a Zeneakadémia és a Pesti Vigadó Díszterme ad otthont.
Működésüket a jövőbe tekintő gondolkodás, az innováció és az összefogás jellemzi. Céljuk, hogy művészi színvonalukat folyamatosan emeljék, miközben megőrzik közösségi, családias szellemiségüket – az „Istvános” hagyomány jegyében.